Projekt Štajerska gospodarska odličnost predstavlja eno osrednjih regijskih priznanj, namenjenih podjetjem, zaposlovalcem in posameznikom, ki s svojim delom pomembno zaznamujejo gospodarski razvoj širše štajerske regije. Projekt povezuje Štajersko gospodarsko zbornico Maribor, Regionalno gospodarsko zbornico Celje in spletno središče maribor24.si, njegov namen pa je prepoznavati uspešne poslovne zgodbe, izpostavljati dobre prakse, spodbujati razvojno naravnanost podjetij ter krepiti zavedanje o pomenu gospodarstva za prihodnost regije. Nagrada Štajerska gospodarska odličnost se podeljuje v šestih kategorijah, s katerimi projekt prepoznava najuspešnejša mikro in mala podjetja, srednje velika podjetja, velika podjetja, najboljšega štajerskega zaposlovalca, najperspektivnejše podjetje v širši regiji ter izstopajočo gospodarsko oziroma podjetniško osebnost leta. Izbor nagrajencev poteka ob strokovno-analitični podpori partnerja projekta PricewaterhouseCoopers oziroma PwC Slovenija, kar podelitvi daje dodatno strokovno težo, transparentnost in primerljivost med podjetji, ki se po svoji velikosti, panogi in razvojnem položaju med seboj razlikujejo. Pomemben del projekta je tudi vključevanje mladih, saj ŠGO ne nagovarja le gospodarstva danes, temveč odpira prostor za razmislek o tem, kdo bo soustvarjal prihodnost regije. V preteklih izvedbah so mladi sodelovali z video vsebinami na temo mladih in gospodarstva, z ustvarjalnimi razmisleki o gospodarskem prostoru Štajerske ter s poslovnimi idejami dijakov Srednje ekonomske šole in gimnazije Maribor. S tem projekt presega okvir slavnostne podelitve nagrad in postaja širša platforma, ki povezuje podjetja, izobraževalno okolje, strokovne institucije, mlade ustvarjalce in širšo javnost.
Nagrada Štajerska gospodarska odličnost slavi gospodarsko moč, bogato kulturno dediščino ter dosežke najuspešnejših podjetij Štajerske, hkrati pa nosi simboliko močne gospodarske regije, ki temelji na bogati industriji ter vinogradniški tradiciji. Z namenom združitve kulturne dediščine regije in njenega gospodarskega uspeha je bila ustvarjena prepoznavna podoba, ki odraža duh Štajerske. Srce nagrade je posebno oblikovan kipec, izdelan iz kombinacije lesa in epoksi smole. V središču kipca se nahaja rezina vinske trte – simbol najstarejše vinske trte na svetu. Ta izstopajoči element predstavlja uspešnost in dosežke, ki jih podjetja dosegajo na področju gospodarstva, hkrati pa nosi v sebi pomen prestiža in ugleda. Najstarejša vinska trta ima posebno poslanstvo povezovanja med kraji in deležniki ter kot simbol odraža mnoge značilnosti in vrednote, ki jih delijo najuspešnejša podjetja in gospodarske družbe Štajerske.